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    李菡瑶这几天忙着给老祖母磕头烧纸，都没好生看一看这高墙深井的祖宅，于是一路朝里跑去。

    在第四进院，红叶被一个媳妇拽住说话，李菡瑶趴在栏杆上，仰面看落在四方天井屋檐翘脚上的鸟儿。跟着的媳妇婆子见她们暂时不走，便到各屋寻人说话，反正红叶在姑娘身边伺候，要走时，红叶会叫她们。

    李菡瑶看了一会，又朝屋里跑。

    红叶回头看了一眼，见姑娘不是往外去，也就不在意，横竖都在家里，还能上天？

    她转身继续和那媳妇说话。

    庭院深深深几许，李菡瑶一路进来，开始还有人跟她打招呼，不知穿过几重穿堂，拐过多少道回廊，渐渐人稀了，终至没人。她站在一方小天井里，不知怎的，总有种被人窥视的感觉，仿佛暗中有双眼睛盯着自己。

    她朝对面的正房内看去。

    大门半掩着，里面幽深。

    小女孩抬起脚，朝前走去。

    走上台阶，推开大门。

    傍晚时分，江氏娘家哥嫂赶到了，带着侄女江如蓝。

    江如蓝比李菡瑶大一岁，婴儿肥的小脸，也是杏核眼，肌肤吹弹可破，腮颊鲜艳的令人想啃一口。

    在灵前祭拜过后，她便问江氏：“姑姑，瑶妹妹呢？”

    江氏一面张罗安置哥嫂和跟来的下人，一面命丫鬟去叫李菡瑶来见舅舅舅母和表姐。

    然不多时，丫鬟匆匆转来回禀，说姑娘不见了。

    江氏震惊，“怎么不见了？红叶呢？”

    丫鬟咬牙道：“那小蹄子跟人说话说忘记了，把姑娘弄丢了，现正到处找呢。婢子先来回禀太太。”

    江氏立即起身，对她嫂子道：“嫂子略坐坐，我去看看。”

    江大太太也跟着站起来，道：“坐什么，找外甥女要紧。妹妹，咱们是娘家人，不讲那些虚礼。你也别急，瑶儿恐怕是玩忘了，在哪屋里睡着了也不定。”一面转脸吩咐身边人，“你们都去跟着找，要大声喊。”
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