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    太后不信道：“若男对吕畅倾心？你别是弄错了吧。”太后觉得一定是吕畅想攀附白虎公，才故意在皇帝面前说郑若男倾心他，其实未必有这回事。

    嘉兴帝道：“既这样，不如母后宣郑姑娘进宫，亲自问问她，也免得儿臣乱点了鸳鸯谱。”

    太后道：“如此甚妥。”

    母子两个今天议事出乎意料的和谐，彼此都满意。这时，一宫女端了药进来，嘉兴帝忙接过去，亲自一勺一勺喂太后喝，并不时用帕子擦去她嘴角的药汁。

    喝罢，宫女将药碗撤了下去。

    嘉兴帝意犹未尽，觉得有必要向太后表明他的孝心，说他绝不敢为了吕畅顶撞母后，都是为了国事。他便告诉太后，这一系列良策多出自吕畅，吕畅是有能力的。

    太后靠在凤榻上默默听着，等嘉兴帝说完，又想了一会，才认真道：“皇儿到这时，还不明白哀家为何要杀吕畅？不明白先帝为何重用梁心铭和王亨？”

    嘉兴帝懵懂，不能答。

    太后犀利道：“有能力没能力，口说无凭。昔日，梁心铭每做一件事，局势便明朗一分；而今吕畅每做一件事，局势便坏上一分。先帝创下大好的功业，王亨和梁心铭功不可没；皇儿如今君臣离心，全拜吕畅所赐。新旧两代人，孰优孰劣，一目了然。还用争辩吗？”

    嘉兴帝：“……”

    这话击中了他的要害。他想要辩解，竟找不出话来辩解，便道：“这全是梁心铭压制新人。”

    太后道：“梁心铭当年受到满朝上下压制！”

    嘉兴帝道：“可先帝护着她。”

    太后道：“你不也护着吕畅？”

    嘉兴帝急道：“梁心铭夫妻专权弄权，将儿臣当傀儡，若非如此，儿臣怎会对她不满！”

    太后针锋相对道：“当年左相也专权弄权，也费尽心机要杀梁心铭，结果被梁心铭查出谋害诚王内幕，逼得撞柱自尽。吕畅若果真有能力，就不会处处依赖皇上维护，使得皇上将朝中老臣得罪了个光，落了个昏庸的骂名。梁心铭当年虽也仰仗先帝维护，却没让先帝费心，甚至没让她夫家和王亨费心，全凭自己的能力排除万难，使先帝得了个‘堪比英武帝’的贤名。她女子身份暴露那天，多少大臣围攻她？那架势，恨不能生吞了她！她一连弹劾五本，证据确凿，上至宰相，下至侍郎，最低也有三品，悉数被她拉下马，京城吏治肃清一空。——这是吕畅能比得了的？”
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