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    当地的水军都道，这天鬼洞没有出口，是个实心的洞，或有人划了船进去游玩，只能从原路出来，这在当地是人尽皆知的事，不过眼下却有变化。

    “这座山被李家买下了。”一水军道。

    “什么时候的事？”宋平忙问。

    “前些日子，小人在江上巡逻，看见有一群人在天鬼洞山上不知干什么，就划了船过去询问。原来这山已经被李家买下了，他们雇佣了许多附近村子的工匠和庄汉进洞干活，听说是要打通这山。”那水军道。

    “可打通了？”宋平急问。

    “这个小的不知，”那水军惶恐道，“不过将军别急，这座山看着平常，地下都是硬石头，半丈以下就挖不动了，就连石匠凿都难，除非用火药炸开。”

    “李家为何不炸？”宋平问。

    “小的不知。”那水军道。

    “这是多长时候的事？”宋平追问。

    “大约十来天了。”那水军道。

    宋平心中生出不妙的感觉，一面跟水军指挥使谭顺商议，挑十几个胆大心细的水军，划两只小船进洞察看动静，一面派人去附近村庄查问，将所有替李家干活的工匠和庄汉全部带来，详细询问事情始末缘由。

    当下众人分头行动。

    然而，进洞的水军一去不回，不但没有人影，连个声响都没发出，仿佛被天鬼吞噬了。

    谭顺等了一阵，不见回来，不死心，又派了几条船进去，并吩咐领头的水军道：“你们在前，一有动静便高声示警，后面的船火速赶上去接应。”

    众人纷纷应是。

    于是七八条船挨次划入洞中。

    结果，又是一去不回。

    谭顺想要再派人，却发现手下都缩头退后，满脸畏惧之色。他心中了然：这些水军常年不打仗，在水上的功夫比渔民还不如，指望他们是不行的。

    亲信又小声提醒他道：“大人，这黑灯瞎火的，贼人躲在洞里边出其不意地偷袭，再派多人进去也是白白送死。咱不能拿兄弟们的性命不当回事。”

    谭顺点头道：“不错。”

    他便去告诉宋平，只说怀疑洞里有埋伏，还是等村民来了，打听了消息再派人进去不迟。

    宋平听了回禀，脸色难看。
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