第(2/3)页

    李春正色道：“周嫂子，不能因为我害你被人怀疑，坏了你的名声。我男子汉大丈夫，敢作敢当，怎能让你一个寡妇替我扛着。是死是活，都是我该受的。”说罢冲上面磕了一个头，直起身，说了起来。

    原来，他虽用秦氏的铺子做买卖，却不需要付给秦氏租金，而是分红利给秦氏，因为秦氏以铺子做本钱入股，在他那占了一半的份子，他们合伙做买卖。他做的是瓷器买卖，他又是善于经商的，所以红利丰厚。

    听到这，众人恍然大悟。

    李菡瑶却觉得不妙：这人如此善经营买卖，看情形家里也不是穷的，并非出不起租钱，为何无端端分一半股给秦氏？这等于白送银子给秦氏。

    火凰滢也意会到了。

    果然，周婆子尖声叫：“不沾亲带故，你凭什么分她一半股？你又不是租不起铺子，做什么肯白分她钱？贱人，你真做了对不起永儿他爹的事！”

    最后一句话是冲秦氏骂的。

    周老汉也愤怒的红了眼。

    周二桥不住劝父母，可是眼底分明有得意之色。

    火凰滢这会儿断不能给周婆子掌嘴，否则百姓会认为她偏袒秦氏偷情，于是重重拍惊堂木，喝道：“肃静！再敢喧哗，严惩不贷！”周婆子哭得哽咽不止，却没闹了。火凰滢这才问李春：“你因何跟秦氏合伙做买卖？”

    李春惨笑道：“就知道你们要问。”

    秦氏不住流泪，满眼悔恨。

    李春道：“原是秦嫂子拿了我的把柄，逼我跟她合伙做买卖，并不是我们有私情。”

    火凰滢问：“拿住你什么把柄？”

    李春痛心道：“小人原有个哥哥，品性不大好，吃喝嫖赌，喝多了就拿嫂子出气，常打骂嫂子。有次他从外边回来，不知为什么事心情不好，正碰上嫂子在园子里，又对嫂子动手，被小人撞见了，便上前拦阻。哥哥生气，怪我插手。拉扯时，我推了哥哥一把。哥哥撞在假山上，竟死了。这件事被隔壁的秦嫂子看见了。小人那时正想在码头附近开个铺子，正跟秦嫂子谈租铺子，秦嫂子便提出入股。小人怕她在外乱说，不得已才答应了她……”

    他竭力洗清秦氏的嫌疑，照他说的，不但他跟秦氏没私情，他还被秦氏要挟逼迫。私情的事可以解释清楚了，可是他自己麻烦了，牵涉到人命案子了。

    他们真没有私情吗？
    第(2/3)页