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    谭廷襄在家人的拥簇下走进二堂，刚坐下的韩秀峰连忙起身拜见。

    谭廷襄摆摆手，一边招呼他坐下吃茶，一边叹道：“韩老弟，本官早晚想了想，觉得老弟的担忧不无道理。只是本官刚到任，公务不但堆积如山，且千头万绪，真有股分身乏术之感，许多事真叫个无暇兼顾。”

    “大人日理万机，秀峰却来给大人添乱，想想真惭愧。”

    “老弟这是说哪里话，老弟您现如今可是钦差！”谭廷襄不想跟韩秀峰绕圈子，立马话锋一转：“皇上担心海防，我们这些做臣子的理应为皇上分忧。韩老弟，你不只是巡视海防的钦差，而且领过兵杀过长毛。本官有一事相求，不知老弟能否帮帮忙。”

    韩秀峰连忙拱手道：“制台大人真会说笑。”

    “本官没说笑，”谭廷襄脸色一正，紧盯着他很认真很严肃地说：“本官忙于政务，军务不免有所遗漏，而军务又直接关系海防。老弟能否暂不回京，先帮本官去瞧瞧督标的那几营兵可不可用。等张殿元到了，我们再一起商量天津之事。”

    张殿元是直隶提督，提督衙署在古北口，离这儿远着呢！

    韩秀峰没想到他会搞这么一出，同时觉得就算直隶提督从古北口赶过来，在距天津几百里的保定商量海防事简直是儿戏，不禁苦笑道：“秀峰倒是愿为制台大人效力，可秀峰皇命在身，不敢在外久留，得赶紧回京跟皇上复命。”

    “这老弟大可不必担心，本官这就可以拟折子奏请皇上让老弟暂留我直隶帮办两个月军务。”

    “不妥不妥，秀峰……”

    事关能不能让皇上觉得直隶有没有把海防当回事，谭廷襄岂能就这么让韩秀峰回京，不等韩秀峰说完便意味深长地说：“实不相瞒，这既是杜大人的意思，也是肃顺大人的意思！”

    在保定呆了九天，韩秀峰早看出他就是个庸官，是既不想也不敢上他这条快沉的破船。可想到回京之后的日子一样不会好过，故作权衡了片刻，拱手道：“既然这是肃顺大人和杜大人的意思，那秀峰就暂不回京，留下给大人效两个月力，不过也只能在保定呆两个月。”


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