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    杜茂是南阳郡冠军县人，在刘秀巡行河北时投入麾下，随着他平定流民军，征战四方割据势力，立有功劳，刘秀即位后封侯，拜为骠骑大将军。

    刘秀手下的大将，吴汉、耿弇是河北将领，两人都能打硬仗，耿弇更是有勇有谋。当年刘秀率军攻打王郎，攻城不克，打得很苦，几乎败亡，多亏了耿弇等人率幽州突骑及时赶到，一投入战场便势如破竹，表现出无敌的势头，让刘秀手下众将都看得心惊。从那时起，杜茂便对耿弇敬畏有加。

    凭耿弇的本事，有几万精骑在手，杜茂从心底里是有几分畏惧的。好在刘秀曾有旨意，要他以守城为主，不必出城决战。杜茂得了这道旨，便堂而皇之的躲在涿县城中，任由耿弇的骑兵纵横河北。就是丢了良乡，他也没有想法子派兵收复。

    这一次敌军来袭，而且看样子是大批的骑兵，杜茂心中打鼓，难道耿弇竟然要南下涿县？

    他立即下令加固城防，准备守卫，同时派人去高阳向皇帝禀报。敌骑在城外出没之时，他根本没敢出兵迎战。

    既然皇帝就在左近，杜茂简直懒得再动自己的脑子，一日数次向高阳派去使者，传递军情。

    奇怪的是，突骑虽然四处都有，时隐时现，但是却一直没有攻城。

    如此四五天后，皇帝突然率精骑赶到。

    原来已有距离较近的右北平和辽西精骑共八千余人赶到高阳会兵，刘秀觉得此时兵力已可与耿弇决战，便亲自北上涿县。

    杜茂出城迎接，刘秀升帐，询问杜茂这几日的战况，刘秀问道：“敌骑都在何处出没？”

    杜茂道：“回陛下，垣水、桃水、城西黄岭、城东苏村、阳乡等地都曾见敌骑踪影，每次都有数千骑之多。”

    “可有像前些时抢收春麦之事发生？”

    “这几天无人抢收春麦，甚至烧毁农田的事也只是偶尔发生。”

    “附近各县可有敌军攻打？”

    “没有。”
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