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    对上姜妤的眼神，方春回把锅盖盖上，手背在身后：“我倒是不怕这炖肉技艺被你看去。铺子是你开的，掌控大局的也同样是你。”

    “我既然来了就是为你所用。”

    你是掌勺，我给你打工，甘心做二厨。姜妤一时愣住了，不知说什么才好。

    灶坑里的火灭了，只剩下一些烧得干裂的木头，缝隙里透出隐约一抹红色。肉的颜色果真鲜亮，再衬上旁边的几颗小青菜，有红有绿。筷子一夹还没用力肉皮就脱落了。

    在方春回期许的眼神中，姜妤当即张口道：“今日就算了，你明日再来。”他一时没能听出此话何意，脸沉了下来还想说些什么，姜妤又补充：“方二厨。”

    一扫之前的阴霾。他郑重地点头，他的内心是欢喜的，即便他曾被家中至亲问过放着镇子最大酒家的掌勺不当，自降身段来到一个刚开不久的小食肆情愿屈居于人？

    他当时只是笑笑，具体也说不上来是个什么情感。大抵是对厨艺发痴了吧，小小铺子的女掌柜做出的东西他竟闻所未闻。他当然想来求教一番，如果她愿意教授的话。

    一颗赤诚的热爱之心，不分年龄。

    ……

    自打那次出了事姜妤就让祁琰自家里好好养伤，不许他再到铺子上去。每晚回来远远望去属于她们家的那一室橙黄，就好像蜡烛照在了姜妤的心上一般。

    万家灯火，总有一盏是为她而留。

    入夜，四下寂静，黑幕中偶尔传来几声狗吠。东头巷子姜家的院子里，姜耶楼卧在小窝里被惊醒，但很快就又进入了甜蜜的梦乡。

    西屋。就像是脖颈上被人套上了无形的枷锁，脖子上的青筋梗起，汗珠从脸上滑过一直到喉结上的小痣上定格。原本盖在身上的薄被早已不知所踪，他的双脚拼了命一般的蹬，窗户根下只剩下一团皱巴得不能再看的破布。

    又是梦，是祁琰那黑暗无比，连他自己都厌恶不堪不想再回忆起的往事。

    也是一个晚上，东宫灯火通明，烛光照在祁琰存有几分稚气的脸颊上，抬袖举起毛笔往砚台里蘸了蘸。

    “道之以德，齐之以礼，有耻且格……”1
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