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    “是来领罚的？”孟观潮问。

    孟文晖当然只能点头称是。

    “好。”孟观潮说，“这罚，有两样，若是背着人，我得亲手剁了你；若在明面上，你领五十军棍。”

    孟文晖额头沁出大颗大颗的汗珠，彷徨地、哀哀地看住说话的人，“四叔……”

    “今日有喜事，我便跟你明打明地来。”孟观潮也凝着孟文晖，眼神冷冷的，也静静的，“日后，你但凡再有任何亵渎任何女子的行径，孟家不会再有长房这一枝。”

    “……”孟文晖倒吸一口冷气。

    “去吧。”孟观潮说，“躺上一二年，大抵就能懂些人情世故了。再不懂，你就等我找个由头，让你到菜市口等着凌迟。”

    孟文晖又是倒吸一口冷气。

    他只是明白，孟观潮的话，从不是虚言。

    接下来的几日，对于徐幼微而言，是极辛苦却也极欢喜的：孟府各房的人，徐家各个亲眷，一一前来看望。

    孟府的人也罢了，徐家的亲人，却是她热切地盼着相见的。叙谈时也不见得能说什么要紧的事，可只是如此，便已心安。

    自然，孟文晖被孟观潮赏了五十军棍的事情，已经逐渐传遍京城官宦门庭。

    徐幼微听了，只在心里说一声“该”，再无他想。

    此事连带引出的一些事，倒是让她连连失笑：

    孟家大老爷、大太太，听闻儿子被重罚的消息之后就慌了，先是去找太夫人求情，太夫人见都没见二人；孟文晖被打得半死抬回房里的时候，大老爷与大太太哭了一阵，也真急了，联袂去了宫里，分头求见皇帝和太后娘娘，要告孟观潮品行无端、跋扈太过。

    太后娘娘跟大太太磨烦了一阵，一直好言好语的。等到打发了大太太，转头便遣宫人赏了孟观潮一个清心的方子，说太傅近日被家事所累，偶尔少不得心火旺盛，不妨用这方子去去火。

    小皇帝那边，见大老爷的时候，一直黑着小脸儿，一言不发，听完大老爷的哭诉就甩手走人了，随后，亲自选了一大堆补养身子骨的药材，又特地吩咐宫人，说这些都是给他四婶婶的，定要一路亲手送到卿云斋。

    四婶婶……这样一个过于亲近的称谓，又是出自帝王之口，当即就让大老爷、大太太闭了嘴，孟府跟着跳脚起哄的，也偃旗息鼓，再不敢有二话。

    为人臣至此，已是到了极致的好光景。一次次的，徐幼微这样想着。

    几日过去，白日里，她应承这个那个，到了晚间，要应付的便是孟观潮了。

    她在病中，他一句重话也不可能说，可她还是不觉轻松。

    那男子，随着她确实清醒过来的情形落实之后，没过一两日，便原形毕露了——似乎也不能这么说，陪着病中的她的时候，他才是反常的。

    不知道是不是天生的性子，何时何地，只要他不刻意缓解气氛，都会让近前的人打心底生出压迫感，紧张得很。那是没法子缓解的。

    不是杀气、煞气、戾气，好似是他天生就让人觉得不能共处一室：

    太静了，他真的是特别寡言少语的人，说句话好像比他打一场仗更累的样子——徐幼微试过数钟点计算他说话的次数，然而，有一晚，他整晚都没说过一个字。

    话虽如此，大多时候，她倒也没觉得闷——那男子，眉眼、笑容的细微变化，都能让她领会他意图，譬如该喝参汤了，该用饭了，凭她再怎么不情愿，他也能用柔软的笑让她乖乖就范。
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